The National was voor mij tot voor kort totaal onbekend. Na de korte introductie die te lezen was op LiveNation, was ik echter wel benieuwd wat voor muziek zij nu eigenlijk brachten.
Een kort bezoekje aan hun website en myspace maakten al snel duidelijk dat dit niet zo maar de eerste de beste groep was. Het eerste nummer dat je op hun myspace aantreft, zet meteen de toon voor hun uitzonderlijke kwaliteiten. Hoewel de inleiding alles weg heeft van Nick Cave, duurt het niet lang voor ze hun eigen timbre aan het nummer geven. Met wat drums verandert het ritme onmiddellijk naar een meer opgewekt nummer. Een schitterende mix van rustige stem met een opzwepend ritme. Ook hun andere nummers hoeven zeker niet onder te doen voor deze fantastische inleiding. Invloeden van Editors zijn bijvoorbeeld duidelijk terug te vinden in 'Mistaken for Strangers'. Dit bewijst nog maar eens het potentieel van deze band. Hoewel hun nummers verschillende invloeden kennen, slagen ze er toch in om een herkenbare samenhang te creëren in hun muziek.

Update 7 november 2007: Vandaag kwam bovendien de melding dat The National in de Ancienne Belgique op het podium zal staan met een 3-koppige blazersectie, en dit exclusief voor heel Europa. Wie benieuwd is hoe dit klinkt: ze deden dit ook al eens bij Letterman:

De verwachtingen waren duidelijk hoog, en het resultaat was nog beter dan gedroomd. Als voorbereiding had ik de laatste CD, Boxer, een aantal keer beluisterd. Daardoor was ik voorbereid op een rustig, maar kwalitatief optreden.
Pas tijdens het optreden kreeg ik voor het eerst nummers te horen uit hun eerste CD. Die CD is wat harder en bevat meer up-tempo nummers dan Boxer, maar is net zoals die laatste CD schitterend!
Fotografisch gezien was het optreden zo geen hoogvlieger. Om de sfeer er in te houden, koos de lichttechnicus duidelijk voor sfeerverlichting. Hierdoor was het als fotograaf een uitdaging om mooie beelden te maken. Een quasi uitverkochte AB maakte dat niet makkelijker.
Op audiovisueel gebied was het concert wél een hoogvlieger. De muzikanten stonden er met hart en ziel, deden hun uiterste best, en leefden volledig op in hun eigen muziek. Dat engagement was duidelijk merkbaar voor het publiek, en gaf het hele optreden dat tikkeltje extra dat andere optredens soms ontbreken.
Dit was voor mij zonder twijfel een van de betere optredens die ik de voorbije maanden gezien heb.

http://www.americanmary.com - officiële website
http://www.myspace.com/thenational - The National myspace